El día 14 de noviembre se cumplen 216 años del nacimiento, en 1797, de Charles Lyell, el geólogo británico que se convirtió en uno de los fundadores de la Geología moderna. Su obra fundamental fue la titulada “Principios de Geología”, publicada en tres volúmenes entre 1830 y 1833, consiguiendo ejercer una notable influencia sobre numerosos científicos y, especialmente, sobre Charles Darwin, que tendría el primero de sus tres volúmenes como libro de cabecera durante su viaje de cinco años alrededor del mundo en el H. M. S. Beagle.

Aprovechamos la conmemoración del nacimiento de Lyell (1797-1875) para recomendar la lectura de “Elementos de Geología”, publicado en 1838 como una especie de resumen pedagógico y accesible de “Principios de Geología” en el que, además, se incluyen aportaciones originales.

En la cubierta trasera del libro se puede leer lo siguiente:

Clásicos de la ciencia y la tecnología. Colección dirigida por José Manuel Sánchez Ron.

La geología, la rama de la ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre, de la naturaleza de las materias que lo componen, de su formación y de los cambios que ha experimentado a lo largo de los tiempos, puede presumir de una larga historia, rica en ideas y en personajes; una historia en la que no faltan «revoluciones científicas». Una de esas revoluciones, la que estableció a la geología como una ciencia moderna, estructurada y rigurosa, tuvo como principal protagonista al escocés Charles Lyell (1797-1875), quién basó sus estudios en la idea de que las rocas y formaciones geológicas terrestres son en general resultado de procesos ordinarios, que ocurren paulatinamente. El lugar en el que presentó con más detalle su planteamiento e investigaciones fue una obra que vio la luz en tres volúmenes Principles of Geology (1830-1833).
 

Excesivamente extensa como para incluirla en esta serie de «Clásicos de la Ciencia y la Tecnología», afortunadamente disponemos de otro texto de Lyell, de extensión más manejable: Elements of Geology (Elementos de Geología; 1838), que de hecho es más que un resumen accesible y pedagógico de Principles of Geology, que incluye nuevas aportaciones originales. No es sorprendente, por tanto, que obtuviese un gran éxito, que condujo a una sucesión de ediciones y traducciones. Una de éstas, la que aquí se recupera, introducida por José Pedro Calvo Sorando, fue la española, llevada a cabo en 1847 por el ilustre ingeniero de minas, Joaquín Ezquerra del Bayo (1793-1859).

José Pedro Calvo Sorando (Valencia, 1952) es doctor en Ciencias Geológicas. Catedrático de Petrología y Geoquímica de la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid, fue director general del Instituto Geológico y Minero de España entre 2004 y 2010.

Texto de la solapa delantera:

Clásicos de la ciencia y la tecnología.

«Si he logrado ver más lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes», escribió Isaac Newton a Robert Hooke en 1676. Y si Newton, «el grande entre los grandes», creía esto, ¿podríamos opinar lo contrario nosotros, cuyos pensamientos y vidas se sostienen en buena medida sobre los cimientos que establecieron gigantes de la ciencia y la tecnología?

La presente colección, dirigida por el prestigioso catedrático de Historia de la Ciencia y académico José Manuel Sánchez Ron, pretende evitar que las obras principales de aquellos gigantes sobre cuyos hombros reposamos, nosotros y nuestra civilización, se pierdan en algún cajón olvidado de la historia. Con estas obras, que se presentan en cuidadas ediciones preparadas por los mejores especialistas, los lectores tendrán la oportunidad de familiarizarse con grandes clásicos de la ciencia -de disciplinas como la matemática, la física, la química, la biología, la geología o las ciencias naturales- y de la tecnología, y de establecer un diálogo por encima del tiempo y el espacio con maestros del pensamiento como Vesalio, Copérnico, Galileo, Newton, Lavoisier, Harvey, Laplace, Darwin, Mendel, Lyell, Claude Bernard, Pasteur, Ramón y Cajal, Faraday, Maxwell, Helmholtz, Einstein, Marie Curie, Cantor, Bohr o Heisenberg.

Índice de capítulos:

Nota preliminar, José Manuel Sánchez Ron (página VII).
Introducción de José Pedro Calvo Sorando (p. IX).
    Lyell, ¿fundador de la geología moderna? (p. X).
    Notas biográficas sobre Charles Lyell (p. XLIII).
    Síntesis de la obra de Charles Lyell. Ideas clave y publicaciones (p. LIX).
Breve nota sobre la vida y actividades profesionales de Joaquín Ezquerra del Bayo (p. LXXXVIII).
Bibliografía (p. XCIV).

Elementos de Geologia. Con adiciones sobre los terrenos de España (p. 1).
    Advertencia del traductor (p. 3).
    Abreviaturas     (p. 7).
    Prólogo del autor (p. 9).

Parte primera (p. 11).

I. De las cuatro grandes clases de rocas, sedimentarias, volcánicas, plutónicas y metamórficas (p. 13).
II. Rocas sedimentarias.- De su composición y de las formas que afecta su estratificación (p. 31).
III. Distribución de los fósiles en las capas.- Formaciones de agua dulce y marinas (p. 45).
IV. Consolidación de las capas y petrificación de los fósiles (p. 65).
V. Elevación de las capas sobre el nivel del mar.- Estratificación horizontal e inclinada (p. 81).
VI. De la denudación, y de la producción de los terrenos de aluvión (p. 107).
VII. Rocas volcánicas (p. 121).
VIII. Continuación de las rocas volcánicas (p. 143).
IX. Rocas plutónicas.- Granito (p. 163).
X. Rocas metamórficas (p. 179).
XI. Continuación de las rocas metamórficas (p. 195).

Parte segunda.

XII. Sobre la cronología de las rocas en general (p. 209).
XIII. De las diferentes edades de las rocas acuosas (p. 219).
XIV. Formaciones recientes y terciarias (p. 237).
XV. Grupo cretáceo (p. 257).
XVI. Grupo wealdiano (p. 283).
XVII. Oolita y lías (p. 299).
XVIII. Oolita y lías (continuación) (p. 315).
XIX. Grupo de la arenisca roja moderna (p. 329).
XX. Hulla o grupo carbonífero (p. 343).
XXI. Continuación del grupo carbonífero.- Formación de la arenisca roja antigua (p. 355).
XXII. Estratos fosilíferos primarios (p. 375).
XXIII. De las diferentes edades de las rocas volcánicas (p. 385).
XXIV. De las diferentes edades de las rocas plutónicas (p. 401).
XXV. De las diferentes edades de las rocas metamórficas (p. 417).

Índice de láminas (p. 431).
Índice (p. 447).

Elementos de Geología.
Charles Lyell (edición de José Pedro Calvo Sorando; traducción castellana de Joaquín Ezquerra del Bayo).
Editorial Crítica, S. L. (Colección Clásicos de la Ciencia y la Tecnología, dirigida por José Manuel Sánchez Ron).
Barcelona (2011), XCVIII + 457 páginas.
ISBN: 978-84-9892-185-4.

Esta obra figura como recomendada en la sección “Biblioteca” de este sitio web.

Categoría: Publicaciones recomendadas.

José María Riol Cimas.
ACDC. 14Nov2013.