El día 20 de julio se cumplen 192 años del nacimiento, en 1822, de Gregor Mendel (1822-1884). Desde el ACDC queremos recordar dicha efeméride recomendando la lectura de una de sus biografías, escrita por Robin Marantz Henig: “El monje en el huerto”, publicada en España por la Editorial Debate en el año 2001.

“Mendel retomó en 1856 su interés por la mejora de plantas mediante hibridación y decidió abordar el problema a gran escala. Durante los ocho años que duraron sus experimentos efectuó más de 28.000 cruzamientos de plantas de guisante mediante polinización artificial en el jardín del monasterio, anotando concienzudamente todo lo relativo a las manifestaciones de las siete características que decidió considerar en cada planta (forma y color de las semillas, forma y color de la vaina, etc.)”.

“Entre otras cosas descubrió que, cuando se cruzaban dos variedades de guisante puras para una característica, las plantas hijas o híbridas eran todas iguales, ya fueran distintas o idénticas a uno u otro de los progenitores pero, en cualquier caso, todas iguales entre sí. También descubrió que cuando cruzaba esos híbridos resultantes en la primera generación, las nuevas plantas hijas mostraban una distribución regular, de manera que la cuarta parte heredaba la característica de la variedad pura que había actuado como “abuela”, la otra cuarta parte la de la planta “abuelo”, y la mitad de las plantas hijas heredaban la característica común de los “padres”. Había conseguido cuantificar la herencia, y demostrar que los caracteres hereditarios se transmiten gracias a “elementos” o unidades de herencia, que pueden “separarse libremente y mezclarse de manera independiente”. Esos “elementos” hoy se conocen como genes”.

Véase el artículo “Gregor Mendel: las leyes de la herencia” en
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=393&mode=&order=0&thold=0

Pilotos rusos han descubierto una enorme y profunda fosa al sobrevolar la península de Yamal, al noroeste de Siberia. Los científicos ya viajan hacia la zona para aclarar si esta estructura geológica está relacionada con procesos periglaciares, liberación de gas o un posible meteorito, aunque descartan las teorías sobre ovnis o pruebas armamentísticas que circulan por internet.

En la Región Autónoma de Yamalo-Nenets, al norte de Rusia, se ha hallado una gran fosa que desconcierta a los científicos. Se observó desde un avión a unos 30 km de la localidad de Bovanenkovo, en la península de Yamal, que en el idioma nativo significa ‘fin del mundo’.

El vídeo con las imágenes se colocó en YouTube la semana pasada y desde entonces los rumores sobre el posible origen del misterioso agujero, con aspecto de cráter sin fondo, se han disparado en la red: ¿Fenómeno geológico, impacto de meteorito, ovnis, pruebas de armamento…?

El día 18 de julio de 2014 se cumplen 92 años del nacimiento, en 1922, de Thomas Kuhn (1922-1996).

Kuhn, de formación científica, pues se doctoró en Física en la Universidad de Harvard en 1949, se convirtió en uno de los filósofos de la ciencia más influyentes de la segunda mitad del siglo XX.

Desde el ACDC queremos contribuir a la conmemoración del nacimiento de Kuhn recomendando la lectura de una de sus obras más importantes: “La estructura de las revoluciones científicas”, donde defiende que la ciencia avanza mediante revoluciones científicas que implican cambios de paradigma, e introduce los conceptos de “ciencia normal” y ciencia revolucionaria”.

La estructura de las revoluciones científicas.
Thomas S. Kuhn.
Fondo de Cultura Económica de España, S. L. (Serie Breviarios, nº. 213).
Madrid (2000, decimonovena reimpresión), 320 páginas.
ISBN: 84-375-0046-X.

Durante el verano tenemos más tiempo libre que durante el resto del año y, en algunas ocasiones, lo dedicamos a la lectura. Lamentablemente, a veces caemos en la tentación de leer prácticamente cualquier cosa que llega a nuestras manos, incluidas esas con forma de libro y letras en su interior que son los denominados libros de autoayuda.

Ahora que comienza el verano es un buen momento para recomendar un magnífico libro publicado hace unos meses por la Editorial Laetoli: “Los libros de autoayuda ¡vaya timo!”. El libro está escrito por Eparquio Delgado, un psicólogo canario que participa activamente en la difusión del escepticismo y el pensamiento crítico. Se trata de una obra imprescindible para evitar perder el tiempo con los libros de autoayuda.

El libro fue presentado, entre otros lugares, en la Universidad de La Laguna el 23 de abril de 2014. Véase la noticia en:

http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=686

Los libros de autoayuda ¡vaya timo!
Eparquio Delgado.
Editorial Laetoli S. L. (Colección ¡Vaya Timo!, nº. 22).
Pamplona (2014), 165 páginas.
ISBN: 978-84-92422-69-2.

La revista PNAS publica esta semana un estudio sobre el lenguaje en los bebés, que comienza después de que el cerebro haya ejercitado los mecanismos necesarios. Los resultados revelan que los niños pueden distinguir los sonidos de todas las lenguas hasta aproximadamente los ocho meses, cuando empiezan a centrarse solo en aquellos que escuchan a su alrededor.

Investigadores del Instituto para el Aprendizaje y Ciencias Cerebrales de la Universidad de Washington (EE UU) han analizado cómo los bebés desarrollan unos mecanismos con los que formar palabras mucho antes de empezar a hablar.

El trabajo, publicado esta semana en la revista PNAS, ha sido realizado en niños de 7 a 11 meses de edad y muestra cómo el cerebro estimula las áreas que coordinan y planifican los movimientos motores para el habla.

“La mayoría de bebés balbucean a los 7 meses, pero no pronuncian sus primeras palabras hasta pasado su primer año. Aun así, sus cerebros comienzan a establecer las bases sobre cómo formar palabras mucho antes de hablar”, subraya Patricia Kuhl, autora principal del trabajo y codirectora del instituto de la Universidad de Washington.

Investigadores españoles han hecho un experimento con niños y adultos para medir su actitud colaborativa a través de juegos. El estudio revela que los jóvenes de 10 a 16 años son los más volubles y su conducta se ve muy influida por lo que hagan los demás; mientras que los mayores de 66 años son los que más colaboran. Las conclusiones son útiles para crear estrategias de trabajo en equipo entre adolescentes.  

Una investigación llevada a cabo por las universidades de Barcelona (UB), Carlos III de Madrid (UC3M) y de Zaragoza (Unizar) demuestra que la actitud colaborativa entre humanos cambia a lo largo de la vida. Los mayores son los más cooperativos, mientras que la actitud de los niños a partir de la adolescencia se hace muy dependiente de las reacciones de los demás.

El trabajo, publicado en la revista Nature Communications, es uno de los primeros estudios experimentales en el mundo que analizan cómo evoluciona la actitud cooperativa en diversas franjas de edad, según sus autores.

El día 15 de julio se cumplen 71 años del nacimiento, en 1943, de Jocelyn Bell. En conmemoración de dicha efeméride reproducimos a continuación el artículo sobre su vida y obra escrito por el Dr. Luis Vega Martín, Profesor Titular de Física Aplicada en la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. El artículo se publicó en el periódico “El Día”, de Santa Cruz de Tenerife, y está disponible en su formato original en la sección “Biblioteca” de esta página web.

Jocelyn Bell y los hombrecitos verdes

Susan Jocelyn Bell nació el 15 de julio de 1943 en Belfast, Irlanda, la mayor de cuatro hermanos. Su padre, arquitecto, trabajaba ocasionalmente en el observatorio de Armagh al que en ocasiones la llevaba para visitarlo.

En 1956, después de cursar la enseñanza primaria en Irlanda del Norte, sus padres la envían al internado cuáquero femenino de Mount School, en la ciudad inglesa de York. En 1961 escribe al astrónomo inglés Bernard Lovell, del radioobservatorio de Jodrell Bank de Cheshire, para que le aconseje qué debe hacer para ser radioastrónoma. Lovell le sugiere que estudie Física o Electrónica. Jocelyn sigue el consejo.

En 1965 obtiene la licenciatura en Física por la Universidad de Glasgow y, posteriormente, ingresa en la de Cambridge para realizar el doctorado. Se incorpora a un equipo formado por otros cinco investigadores, dirigido por Anthony Hewish, con los que pasa dos años construyendo un enorme radiotelescopio formado por más de dos mil antenas que ocupaba 18.000 metros cuadrados.

En agosto de 1967 Bell, analizando datos tomados por el nuevo radiotelescopio notó una señal de radio muy regular y rápida que aparecían en las tablas de datos. El periodo de la señal era de del orden del segundo, y cada pulso de la señal duraba unos 16 milisegundos. Al principio pensaron en la posibilidad de que fueran interferencias de radiotaxis o radioaficionados, pero pronto lo descartaron al determinar con precisión la posición de la fuente emisora.

En plena reactivación del conflicto entre palestinos e israelíes, un grupo de investigadores ha publicado un estudio con 161 judíos de Israel que, al ser expuestos a pensamientos paradójicos, recondujeron sus opiniones hacia la búsqueda de la paz. El experimento ha consistido en suministrar a los voluntarios ideas consistentes con sus creencias, pero presentándolas de una manera que parezcan extremas o irracionales.

Un equipo de investigadores de psicología de las universidades de Tel-Aviv, Jerusalén y Herzliya, todas en Israel, ha realizado un trabajo que demuestra que la introducción del pensamiento paradójico puede contribuir a una mayor apertura de ideas y un cambio de perspectiva en sociedades con conflictos enquistados como el palestino-israelí.

El estudio, publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), señala que habitualmente las estrategias de intervención en enfrentamientos implican la presentación de información para desestabilizar las creencias de los bandos en conflicto y así inspirar un cambio de perspectiva.

El síndrome de la vejiga tímida.

Probablemente, usted prefiere utilizar el aseo de su casa al del trabajo. Para quienes padecen paruresis, no se trata de una preferencia: son incapaces de orinar con normalidad en un lugar público. Descrita por primera vez en 1954, la investigación sobre esta fobia social no ha avanzado demasiado, truncando la felicidad de millones de personas.

Mil cuatrocientos estudiantes de la Rutgers University, en Nueva Jersey (EE. UU.), debieron de sentirse bastante confundidos al participar en el estudio de los psicólogos Griffith W. Williams y Elizabeth T. Degenhardt que, en 1954, condujo por primera vez a la identificación de la paruresis o síndrome de vejiga tímida.

“El problema”, como Williams y Degenhardt llaman a la incapacidad de orinar en presencia de otros, llevaba siendo documentado desde la Edad Media, cuando se creía en la existencia de un hechizo “por el cual un enemigo quedaba impotente o incapaz de expeler su orina”. En tiempos modernos, también había sido mencionado en la literatura psiquiátrica, no como un síndrome, sino como un síntoma de alguna otra patología, bien psicológica, bien del sistema urinario.

En este estudio, publicado en el Journal of General Psychology, un 14% de los sujetos declaró tener problemas al orinar en presencia de otros, aunque esta cifra varía mucho de estudio a estudio. En años posteriores, otros trabajos lanzaron ratios de entre el 2,8% y el 25%.

El día 12 de julio se cumplen 201 años del nacimiento, en 1813, de Claude Bernard. Aprovechamos el aniversario de dicha efeméride para recomendar la lectura de su magna obra: “Introducción al estudio de la Medicina Experimental”, publicada en España por la Editorial Fontanella con el número 26 de la colección Conducta Humana.

Claude Bernard investigó acerca del papel del páncreas en la digestión de las grasas, descubrió la función generadora de glucosa del hígado, es decir, la glucogénesis hepática, estudió la actividad de las glándulas salivales y consiguió demostrar el control nervioso de la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos; también estudió la diabetes y su tratamiento, así como el mecanismo de acción del curare, un veneno utilizado por algunos indios del Amazonas, que provoca parálisis y la muerte al poco tiempo. Una de sus grandes aportaciones es la introducción del concepto de “medio interno”, el medio líquido que rodea a las células, cuyas propiedades se mantienen constantes mediante diversos mecanismos de autorregulación, y darían lugar, años después, al concepto de homeostasis.

La obra de Bernard es inmensa, con más de doscientos artículos científicos y veinte libros, pero se le recuerda especialmente por Introduction a l´étude de la Médecine expérimentale (Introducción al estudio de la Medicina experimental, 1865), uno de los libros más destacados de la ciencia del siglo XIX, en el que se combinan en perfecta armonía la Fisiología y la Filosofía de la ciencia.

Véase el artículo “Claude Bernard: hacia una Medicina científica” en
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=384&mode=&order=0&thold=0

Durante más de diez años, científicos estadounidenses han seguido a parejas de Zambia con uno de sus miembros seropositivo. Así han podido averiguar que el VIH-1, uno de los virus causantes del sida, infecta de forma más eficaz si contiene una secuencia concreta en su material genético. El hallazgo puede servir para crear estrategias que modifiquen esa zona durante la etapa inicial de la infección y reduzcan la capacidad del virus para transmitirse.

Los virus causantes del sida son muy variables. Al infectar a una persona, tanto el tipo VIH-1 como el VIH-2 sufren constantes mutaciones en su material genético que dan lugar a una amplia gama de virus en un mismo organismo. Principalmente, este proceso es el que impide el desarrollo de una vacuna dirigida contra la enfermedad.

Durante la transmisión del virus entre personas, solo se introduce una de estas variantes virales por un proceso llamado ‘cuello de botella genético’. Un estudio publicado ayer en la revista Science y llevado a cabo por investigadores de Microsoft Research y de la Universidad de Emory (EE UU) revela que las variantes del tipo VIH-1 que contienen en su material genético (ARN) una región específica son más eficaces a la hora de infectar un nuevo individuo.

La revista de divulgación histórica “Historia National Geographic”, en su número 127 correspondiente al mes de julio de 2014, dedica un artículo de 12 páginas (pp. 66-77) a la peste negra, centrándose en su repercusión en la ciudad de Florencia: «Entre la primavera y el otoño de 1348, la peste acabó con cuarenta de cada cien florentinos, una tragedia que Bocaccio evocó en su “Decamerón”».

En el texto figuran los siguientes epígrafes: El sufrimiento de las ciudades, El enemigo invisible y El testimonio de Bocaccio. Y también los siguientes seis recuadros: La ruta de la epidemia, Una realidad siniestra, El alegre retiro, Mensajes del más allá y temor a condenarse, Temor de Dios, miedo al pecado y En busca de la salvación eterna.

En la Introducción se puede leer lo siguiente: «El año de 1348, la fecha de la gran peste, marca un antes y un después en la historia de la civilización occidental. Y ello a pesar de que no se trata de un fenómeno único, al contrario: se ha calculado que entre 1348 y 1657 el remolino de la peste volvió unas 27 veces. La palabra “peste” infundía terror, pero también era un vocablo genérico que designaba una amplia gama de calamidades, como plagas, terremotos o carestías. Es, pues, un término tan impreciso que aún hoy los historiadores de la medicina discuten sobre los factores microbiológicos en los que tenían su origen estas letales infecciones».

Carlos J. Álvarez González, Doctor en Psicología, Profesor Titular de Psicología Básica de la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica, fue entrevistado el 3 de julio de 2014, jueves, en un espacio del programa “+Canarias”, de la 2 de Televisión Española en Canarias.

El espacio de divulgación se denomina “Aula Abierta”, y es el resultado del acuerdo establecido entre el Centro de Estudios Audiovisuales (CEA) de la Universidad de La Laguna y RTVE en Canarias. “+Canarias” está conducido por la periodista Carolina González.

Se trata de una buena ocasión para que el Personal Docente e Investigador de nuestra universidad divulgue o haga llegar a la población aquellos aspectos de su trabajo que puedan ser de interés general, en cualquiera de las ramas del conocimiento.

El encuentro del 3 de julio giró en torno a La Casa Amarilla (Puerto de la Cruz), la fundación de la Primatología y de la Psicología comparada. Se puede escuchar la entrevista entre los minutos 8 y 20 en la siguiente dirección web:

http://www.rtve.es/alacarta/videos/mas-canarias/canarias-03-07-14/2643938/

A pesar de alcanzar los siete metros de envergadura, el ave más grande conocida hasta el momento era capaz de planear y volar a lo largo de cientos de kilómetros, según sostiene un estudio realizado en los EE. UU., lugar donde fueron hallados los restos fósiles de este animal que vivió hace más de 25 millones de años.  

Un investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE UU) revela que Pelagornis sandersi, el ave más grande conocida hasta la fecha –extinta hace más de 25 millones de años– podía volar.  

El hallazgo, publicado esta semana en la revista PNAS, ha refutado varias teorías matemáticas que sostenían que un pájaro de seis a siete metros de envergadura –dos veces mayor que la actual ave voladora más grande, el albatros viajero– sería incapaz de mantenerse en el aire.

Mediante el uso de un modelo informático para predecir el rendimiento del vuelo según la estimación de la masa, la forma y la envergadura; los científicos han descubierto que esta ave fue una eficiente planeadora, con alas largas y delgadas que le ayudaban a volar a pesar de su gran tamaño.

“No estamos seguros del área de distribución geográfica de P. sandersi ya que solo se ha encontrado un esqueleto. Sin embargo, el ave podría haber vagado a lo largo de cientos o miles de kilómetros de océano durante el periodo de un año”, declara a Sinc Daniel Ksepka, autor del estudio, investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y conservador en el museo de Charleston (EE UU).

Por su gran interés, reproducimos a continuación el comentario de Javier Peláez (Irreductible) en su blog cultural “La Aldea Irreductible”, elaborado con Guillermo Clemares y alojado en NAUKAS. El comentario es del 7 de julio de 2014 y se puede acceder a él pulsando en ESTE ENLACE.

Dos realidades en un mismo día.

No quisiera hacer uno de mis acostumbrados largos artículos de queja o denuncia. Esta mañana (se refiere al 7 de julio de 2014) tan solo os voy a dejar dos noticias aparecidas en el mismo día y publicadas ambas por el diario canario “El Día”.

Por un lado, el apoyo institucional del Gobierno Canario a las más absurdas e irracionales pseudociencias que os podáis imaginar. Ahí, con el escudo del Gobierno de Canarias bien visible y orgullosos de anunciar “Cursos con reconocimiento de oficialidad” podéis encontrar una interminable lista de sandeces curativas en formato “Cursos superiores” (osteopatía, naturopatía, homeopatía y acupuntura).

La lista es, vergonzosamente interminable, e incluye prácticas tan irrisorias como: reflexología, flores de Bach, aromaterapia, reiki, etc.

“Hay fechas que han pasado por derecho a formar parte de la historia de la Medicina; una de ellas es la del seis de julio de 1885, de la que se cumplen ahora 129 años. Ese día, un químico francés llamado Louis Pasteur, que por entonces ya contaba sesenta y dos años y gozaba de fama mundial como científico, se vio obligado a tomar una grave decisión: inyectar por vez primera a un ser humano, al que había mordido un perro rabioso, el agente infeccioso de la terrible enfermedad en estado atenuado. Trataba de evitar así el desenlace habitual en esos casos, la muerte entre horribles sufrimientos”.

“La decisión no resultó fácil pues, aunque ya había ensayado con éxito el procedimiento en perros, nunca lo había probado en ninguna persona. El paciente se llamaba Joseph Meister, un niño de sólo nueve años atacado dos días antes por un perro enfermo de rabia. Ante el negro panorama, y animado por algunos amigos médicos y por sus colegas de la Academia de Ciencias, Pasteur inició un tratamiento que mantuvo durante trece días seguidos, aumentando progresivamente la virulencia del agente infeccioso hasta inyectar por último una dosis con una actividad que, de haberla suministrado el primer día del tratamiento, hubiera resultado letal”.

Véase el artículo “Louis Pasteur: el químico que revolucionó la Medicina” en
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=news&file=article&sid=570

El 5 de julio de 2014 se publicó en “Principia”, el suplemento de divulgación científica del periódico “Diario de Avisos” de Santa Cruz de Tenerife, coordinado por Verónica Martín, el artículo titulado “La ouija: contacto con el más acá”, escrito por Ricardo Campo Pérez, Doctor en Filosofía y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. Por su gran interés lo reproducimos más abajo. Se puede descargar el artículo en su formato original en ESTE ENLACE.

La ouija: contacto con el más acá

En 2007 acudí, sin saber dónde me metía, a un programa-basura de televisión en el que iban a hablar de cosas extrañas y paranormales, como las que algún empresario del misterio dispensa de vez en cuando en las islas parasitando las conciencias. Entre otras ocurrencias de los invitados, un chico, joven y flaco como un guelde, aseguró que le habían sucedido cosas muy impactantes practicando la ouija, lo que es una especie de leyenda urbana. La ouija es un juego inútil al que juegan algunos adolescentes y con el que algunos menos adolescentes pero muy creyentes pierden el tiempo. Como seguramente sabe el lector, consiste en una tabla en la que figura un alfabeto, los dígitos, las sílabas sí y no y un par de palabras más como adiós y quizás. Por medio de una pequeña plancha (o un vaso) que se desplaza al poner los dedos de los participantes encima ya estamos listos para contactar con el más allá; quien se lo crea, claro. Imaginemos cómo deben tener ordenada la mente algunas personas que realmente creen que con tan ridículo artilugio pueden contactar con un supuesto ámbito trans-terreno desde donde entidades desencarnadas, buenas y malas, les cuentan cosas respondiendo a sus preguntas. Y todo ello sin saber si realmente tal ámbito existe, que sería lo primero a averiguar, y luego pasar a ver quién vive ahí, y qué bares frecuenta. Pero no subestimemos la capacidad del público para tragarse cualquier absurdo que algún carismático paranormalista le susurre al oído como la novedad del siglo.

Néstor V. Torres Darias, Doctor en Química, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica, fue entrevistado el 12 de junio de 2014, jueves, en un espacio del programa “+Canarias”, de la 2 de Televisión Española en Canarias.

El espacio de divulgación se denomina “Aula Abierta”, y es el resultado del acuerdo establecido entre el Centro de Estudios Audiovisuales (CEA) de la Universidad de La Laguna y RTVE en Canarias. “+Canarias” está conducido por la periodista Carolina González.

Se trata de una buena ocasión para que el Personal Docente e Investigador de nuestra universidad divulgue o haga llegar a la población aquellos aspectos de su trabajo que puedan ser de interés general, en cualquiera de las ramas del conocimiento.

El encuentro del 12 de junio giró en torno a la clonación humana. Se puede escuchar la entrevista entre los minutos 6 y 13 en la siguiente dirección web:

http://www.rtve.es/alacarta/videos/mas-canarias/canarias-12-06-14/2612057/

Más del 99% de los genes humanos –aquellos que producen proteínas– tienen un origen anterior a los primates hace más de 50 millones de años. Un nuevo estudio liderado por investigadores del CNIO pone en duda las anotaciones genómicas de distintas especies realizadas hasta la fecha.

Cómo se metabolizan los nutrientes o se comunican las neuronas en el cerebro son solo algunos de los mensajes contenidos en las 3.000 millones de letras que constituyen el genoma humano.

La detección y caracterización de los genes presentes en esta gran masa de información es una tarea compleja y ha sido fuente de continuo debate desde los primeros intentos sistemáticos realizados por el Proyecto Genoma Humano hace más de diez años.

Un trabajo liderado por Alfonso Valencia, vicedirector de Investigación Básica y jefe del Grupo de Biología Computacional Estructural del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y Michael Tress, investigador del grupo, actualiza la cifra de genes humanos –aquellos que generan proteínas– en 19.000, 1.700 menos que los estimados en las últimas anotaciones, y un número muy inferior a los 100.000 que se llegaron a barajar hace años.

El día 1 de julio se cumplieron 196 años del nacimiento, en 1818, de Ignàc F. Semmelweis. Aprovechamos la conmemoración de dicha efeméride para recomendar la lectura de la obra de Sherwin B. Nuland titulada “El enigma del doctor Ignác Semmelweiss”, publicada en España en el año 2005 por Antoni Bosch, editor, S. A. La obra lleva el subtítulo de “Fiebres de parto y gérmenes mortales”.

Semmelweis cambió el curso de la Medicina al demostrar en 1847 la naturaleza contagiosa de las fiebres puerperales o del parto, y establecer la necesidad de la higiene en los actos médicos. Semmelweis no vivió para ver reconocido su trabajo. Y no sólo eso: durante muchos años después de su muerte seguirían falleciendo mujeres a consecuencia de las infecciones contraídas tras el parto, por la negativa de la mayoría de los médicos a aplicar los procedimientos higiénicos propuestos por Semmelweis.

Las ideas de Semmelweis acerca de la necesidad de la asepsia fueron posteriormente recogidas y ampliadas por Joseph Lister (1827-1912), el primero en utilizar fenol, entonces llamado ácido carbólico, como antiséptico eficaz para combatir infecciones.

Véase el artículo “Ignác F. Semmelweis: partos, infecciones y muertes” en http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=370