La Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE), en el marco de su proyecto ENCIENDE, ha decidido recomendar nuestro sitio web como portal de divulgación científica. Véase http://www.cosce.org/

Esta confederación agrupa a 75 sociedades científicas, entre las que se cuentan las reales sociedades españolas de Física, de Química y de Matemática, o las sociedades españolas de Bioquímica y Biología Molecular, de Microbiología, de Paleontología y de Psicología Experimental, por citar sólo algunas.

La COSCE lanzó en 2010 su proyecto ENCIENDE, que es “ENseñanza de las CIENcias en la Didáctica Escolar”, un proyecto impulsado por la COSCE para fomentar la enseñanza de las ciencias en las edades más tempranas. Con este proyecto, la COSCE emprendió en 2010 su papel de puente entre la comunidad educativa y la comunidad científica, para involucrar a toda la sociedad y trabajar en pro de una ciudadanía sensibilizada, educada y formada en ciencia” (http://enciende.cosce.org/).

En el marco del proyecto ENCIENDE nuestro sitio web es uno de los ocho recomendados como recursos en el apartado de “Publicaciones y portales de divulgación científica”, por lo que estamos especialmente satisfechos.

Véase: http://enciende.cosce.org/index.asp?item=21&idiomaNum=1&emp=enciende

Por su gran interés, reproducimos a continuación el comentario de Luis Alfonso Gámez en su blog Magonia del 14 de abril de 2014 (accesible pulsando en ESTE ENLACE).

Un congreso de médiums y cazafantasmas, en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Médiums, cazafantasmas, buscadores de psicofonías, sujetos que enseñan a conectar con “nuestra esencia divina”…

Es parte del plantel de participantes en el III Congreso Nacional del Misterio, que se celebrará en el paraninfo de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) el 7 y 8 junio. Un encuentro del que me he enterado gracias al escéptico Ricardo Campo, tan escandalizado como yo porque una universidad acoja un acto dedicado a la difusión de la anticiencia y la superstición.

El organizador del Congreso Nacional del Misterio es Ulises Acosta, un muy crédulo promotor turístico canario. “Me encantan todos los temas relacionados con nuestros antepasados, misterios egipcios, mayas, etruscos, cualquier civilización que guardó sus secretos, me apasiona. Por otro lado, soy un enamorado de todos los casos de poltergeist que te puedas encontrar, avistamientos de ovnis y experiencias cercanas a la muerte”, decía el año pasado. Después de una primera edición en un palacio de congresos en San Bartolomé de Tirajana y una segunda en un teatro de Telde, ha conseguido que entren en la universidad unas jornadas que se abrirán en la madrugada del 7 de junio con la emisión en directo de Espacio en Blanco, el programa pseudocientífico de Miguel Blanco en Radio 1.

El 12 de abril de 2014 se publicó en “Principia”, el suplemento de divulgación científica del periódico “Diario de Avisos” de Santa Cruz de Tenerife, coordinado por Verónica Martín, el artículo titulado “Homeopatía institucional”, aprobado como comunicado por los miembros del Aula Cultural de Divulgación Científica. Por su gran interés lo reproducimos más abajo. Se puede descargar el artículo en su formato original en ESTE ENLACE.

También se puede consultar en esta dirección web:
http://ciencia.diariodeavisos.com/2014/04/12/homeopatia-institucional-en-canarias/

Homeopatía institucional.

En las últimas semanas, diversas personas responsables de algunas instituciones públicas han decidido promocionar un modelo médico anticientífico y obsoleto: la homeopatía.

Recientemente, el Vicerrectorado de Relaciones Universidad y Sociedad de la Universidad de La Laguna (ULL) y la Consejería de Educación y Cultura del Cabildo de Lanzarote publicaron la convocatoria para la presentación de proyectos de cursos de extensión universitaria, para la programación de la Universidad de Verano de Lanzarote 2014. En la convocatoria se hacía constar que se valorarían “positivamente aquellos proyectos de cursos que aborden, de manera específica, los siguientes temas propuestos (…)”. Uno de ellos, sorprendentemente, era “La Homeopatía: recursos, tratamientos y terapias”.

Por otro lado, el pasado lunes teníamos conocimiento de que el Presidente del Parlamento de Canarias había decidido ceder la sede de la institución para la celebración, el 10 de abril, de una conferencia en relación con la antedicha pseudociencia a la que el Presidente invitaba expresamente.

Si las pseudociencias son fruto de la ignorancia, ¿cómo se explica que entre los fans de los oráculos zodiacales haya muchas personas con estudios medios o superiores? Una lectura atenta revela que el contenido de los horóscopos no tiene nada que ver con la astrología, sino con una psicología barata de apoyo que apela a la ‘inteligencia emocional’ de lectores predispuestos por los manuales de autoayuda.

Lo hemos escuchado mil veces: ¡qué vergüenza la presencia de astrología en la prensa! La queja recurrente de científicos y divulgadores tiene fundamento: sacando honrosas excepciones (Público, por ejemplo), los horóscopos campan a sus anchas en las páginas de los periódicos, sea en los de referencia o en los gratuitos.

Tan firme se muestra esta apuesta editorial que, hace unos años, un amigo profetizó que, antes que suprimir los horóscopos, los editores preferirían quitar los suplementos de ciencia. Hasta el momento su profecía se viene cumpliendo a rajatabla. Si bien en algunas ediciones en papel los oráculos zodiacales han desaparecido, en conjunto han ganado espacio en los diarios digitales, como se aprecia en ABC.es, que además ofrece el horóscopo chino.

Los editores se justifican diciendo que a los lectores les gustan. Para mí lo curioso no es tanto el tirón popular de la astrología como el nivel educativo de sus fans. Ya en los años 80 una encuesta francesa advertía que aquella contaba con más seguidores entre personas con estudios medios o superiores que entre quienes tenían apenas el graduado escolar (que esa estadística no ha perdido vigencia me lo acaban de confirmar mis alumnos universitarios, forofos confesos del horóscopo de 20 Minutos). Tremenda desilusión: se pensaba que las pseudociencias eran fruto de la ignorancia, un vestigio oscurantista que la modernización tarde o temprano liquidaría como la luz barre las tinieblas; mas la educación no ha tenido el efecto esperado. ¿Cómo se explica esto?

El día 10 de abril se cumplen 259 años del nacimiento, en 1755, de Samuel Hahnemann, inventor de la pseudociencia denominada homeopatía. Conmemorando la fecha de su nacimiento, diversas asociaciones homeopáticas han establecido el 10 de abril como “Día Internacional de la Homeopatía”.

El Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna no puede dejar de sumarse a la celebración y, por tal motivo, reproducimos a continuación el artículo titulado “Homeopatía: una pseudociencia muy rentable”, escrito por el Dr. Miguel Ángel Sabadell, Doctor en Física (especialidad de Física Teórica) y editor de ciencia de la revista de divulgación científica “Muy Interesante”. El artículo se publicó en el periódico “La Opinión de Tenerife”, y está disponible en su formato original en la sección “Biblioteca” de esta página web.

Homeopatía: una pseudociencia muy rentable.

En 2005 la revista médica The Lancet publicaba un estudio comparativo de todos los experimentos sobre homeopatía realizados con garantías metodológicas. La conclusión: «No hay evidencia convincente de que sea superior al placebo». Pero más importante fue el editorial de la revista, donde se decía que, a pesar de ciento cincuenta años de resultados desfavorables, «cuanto más se diluye la evidencia para la homeopatía, mayor parece su popularidad».

Los remedios homeopáticos son de risa. Para hacernos una idea: tomen un grano de arroz, tritúrenlo y disuélvanlo en un bol de agua del tamaño del sistema solar. Ahora llenen un vaso con esa disolución y viértanlo en otro bol del mismo tamaño. Repitan esto cien veces: el vaso final es un potentísimo medicamento homeopático. ¿Qué contiene? Agua y sólo agua. En una dilución estándar tendría que beber 29.803 litros para esperar encontrar una molécula de la supuesta medicina.

Hoy día 10 de abril es el “Día Internacional de la Homeopatía”. Nos sumamos a la celebración desde el ACDC de la ULL, publicando una “revisión bibliográfica” de las noticias que han aparecido en este sitio web acerca de la pseudociencia de la homeopatía, desde la puesta en funcionamiento del sitio, el 26 de marzo de 2009.

En ningún caso, bajo ningún concepto, de ninguna manera… pueden perderse la noticia número 18 y última de la lista. Agradecerán el consejo.

Lista de noticias:

1. Las terapias homeopáticas para el dolor de cabeza no son superiores al placebo.
20 de febrero de 2014.
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=626&mode=&order=0&thold=0

2. Homeopatía ¿cura o estafa?
14 de febrero de 2014.
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=621&mode=&order=0&thold=0

3. Declaración de la Organización Médica Colegial.
19 de diciembre de 2013.
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=555&mode=&order=0&thold=0

4. TVE recomienda la homeopatía frente a las vacunas.
27 de noviembre de 2013.
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=529&mode=&order=0&thold=0

5. La homeopatía ¡vaya timo!
02 de julio de 2013.
http://www.divulgacioncientifica.org/modules.php?name=News&file=article&sid=372&mode=&order=0&thold=0

El día 9 de abril se cumplen 388 años del fallecimiento, en 1626, de Francis Bacon. “Considerado uno de los padres del empirismo, sus obras y pensamientos ejercieron una influencia decisiva en el desarrollo del método científico.”

Desde el ACDC de la ULL aprovechamos tal efeméride para recomendar la lectura de una de las utopías más conocidas, su obra “Nueva Atlántida”.

Texto de la cubierta trasera:

Esta obra inacabada, escrita en 1623 y publicada póstumamente en 1627, es un ejemplo de literatura utópica; un proyecto de la razón social, política y científica. En ella se nos muestra la isla de Bensalem, paradigma de sociedad donde, de la mano de la ciencia, reina la concordia y la felicidad. Bajo la apariencia de una historia veraz, Bacon nos describe una sociedad ficticia en la que la investigación concebida según su nuevo método es una realidad, dando así una salida ideal a su fracasada ambición de crear una comunidad de científicos. La Casa de Salomon de Bensalem, sustituta imaginaria de dicha comunidad, es, pues, la protagonista de esta obra.

Esta edición, realizada exclusivamente a partir del texto inglés original, contiene, además de un estudio crítico de la vida y pensamiento de Francis Bacon, una disertación sobre la leyenda de la Atlántida, de Platón a la actualidad.

Los seguidores de la NASA en internet han elegido –por segundo año consecutivo– una imagen de las Islas Canarias como foto del año entre las miles captadas por varios satélites, una instantánea en la que parece que el archipiélago navega sobre el agua, dejando tras de sí una estela en el mar.

El Observatorio de la Tierra de la agencia espacial estadounidense ha hecho público hoy el resultado final del segundo torneo que organiza para que internautas de todo el planeta escojan su imagen del año.

Este año, entre los 32 candidatos de partida figuraba una bella imagen del archipiélago canario captada por el satélite Terra el 13 de junio de 2013, en la que sus siete islas parecen navegar sobre el agua, dejando tras de sí una estela en el mar.

En realidad, la foto muestra cómo los vientos predominantes en el archipiélago, los Alisios, azotan el norte de las islas, las rodean y dejan al sur una zona de calma sin apenas oleaje.

El 5 de abril de 2014 se publicó en “Principia”, el suplemento de divulgación científica del periódico “Diario de Avisos” de Santa Cruz de Tenerife, coordinado por Verónica Martín, el artículo titulado “No vengas al sur, Aurora”, escrito por Ricardo Campo Pérez, Doctor en Filosofía y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. Por su gran interés lo reproducimos más abajo. Se puede descargar el artículo en su formato original en ESTE ENLACE.

No vengas al sur, Aurora

En marzo de 1999 un contador de cuentos de misterios comerciales fabricó una pieza del género bajó el título “OVNIS en Canarias en el siglo XVIII”, que es empezar mal adrede. Se refirió a un relato del cronista Lope Antonio de la Guerra y Peña incluido en Memorias. Tenerife en la segunda mitad del siglo XVIII, y que dice así:

“El 18 de Enero poco más después de una hora de puesto el Sol se divulgó en esta Ciudad el rumor de que quizá en los Montes de Taganana se havía prendido fuego atendiendo a que aquella parte del cielo parecía estremadamente inflamada, roja, i bañada de resplandor más vivo; pero, habiéndose observado con alguna más atención, se conoció que era una Aurora Boreal. La noche, aunque fría, estaba serena, las nubes corrían bastantemente dispersas, la inflamación i color sanguíneo se estendía por toda la parte del Norte desde el Oriente hasta algunos grados más allá del occidente con una luz a la verdad muy encendida, pero nada tumultuosa, agitada, ni vacilante. Esta iluminación haviendo comenzado a extinguirse por puntos estaba ya a las 12 casi enteramente remisa. No dexó no obstante de causar un extraordinario temor en algunas Poblaciones de la isla en unas por considerar haverse prendido algún fuego en sus inmediaciones, para cuya extinción salieron exploradores, i en otras por considerar era fuego del Cielo fulminado por nuestras culpas...”

55 años de la novela que se anticipó a las técnicas de neuromejora.

Si hay una novela sobre neurociencia que ha hecho pensar y llorar a millones de personas es Flores para Algernon, de Daniel Keyes. Ahora, el relato breve del que nació este best seller cumple 55 años. En él, un joven con discapacidad cognitiva, y su amigo, un ratón de laboratorio, multiplican su cociente intelectual gracias a una prometedora terapia. Hace más de medio siglo, el autor ya planteó las implicaciones éticas que conllevan algunos de los avances actuales en neurociencia.

A cualquier editor le sangrarían los ojos con solo leer los primeros párrafos del relato de Charlie Gordon: “Toda mi vida e sentido deseos de ser listo en bez de tonto [sic]”, suspira.

Hace 55 años que se escribieron esas líneas. Quien las firmaba era un panadero de 32 años con discapacidad intelectual que se sometería a una cirugía para aumentar su inteligencia. Pero en realidad, Charlie no existió; es el protagonista de Flores para Algernon, una novela considerada por la crítica como una de las mejores obras de ciencia ficción.

La extraordinaria ternura de Charlie y su relación con Algernon, el ratón de laboratorio que antes ha pasado por la misma operación, convierte a esta obra en una de las más conmovedoras de su género.

En abril de 1959, la revista The Magazine of Fantasy & Science Fiction publicó un relato corto de Daniel Keyes (Nueva York, 1927) que dio origen a la novela. Hoy el libro se sigue recomendando como lectura escolar y de él han surgido un musical, adaptaciones para televisión, radio y danza; e incluso una película. Hollywood llevó la historia a la gran pantalla y el actor Cliff Roberston ganó un Oscar por la interpretación de Charlie.

La incipiente transmisión de ébola en el país africano preocupa a la OMS.

Desde enero, el virus del ébola ha provocado 80 muertes en Guinea. La Organización Mundial de la Salud ha enviado más de 3,5 toneladas de material de protección a Conakry, su capital, para que sea distribuido en los centros de salud que se ocupan del brote. Organizaciones como Médicos Sin Fronteras afirman que se trata de un episodio "sin precedentes".

Con una tasa de mortalidad de hasta el 90%, el virus del ébola –una de las enfermedades epidemiológicas más temidas debido a la falta de vacuna o tratamiento eficaz– afecta a la población de Guinea desde enero.

Los últimos datos confirman 122 casos de personas infectadas en Guinea, 80 de las cuales han muerto, por lo que para evitar más contagios la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha enviado más de 3,5 toneladas de material de protección a Conakry, su capital, con el objetivo de que sea distribuido en los centros de salud que se ocupan de la epidemia.

"Tan pronto se confirmó el brote, el pasado 21 de marzo, se empezó a trabajar con el Ministerio de Salud y otras instituciones para poner en práctica las medidas necesarias", afirmó René Zitsamele-Coddy, representante de la OMS en Guinea.

Este jueves despega el primer satélite Sentinel de la iniciativa Copérnico, promovida por la Comisión Europea y la ESA para vigilar el medio ambiente y la seguridad a escala global. La nave cuenta con un avanzado radar que monitorizará la superficie de nuestro planeta en cualquier condición meteorológica.

El lanzamiento de Sentinel-1A a bordo de un cohete Soyuz tuvo lugar ayer jueves a las 23:02 h (hora peninsular española) desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou (Guayana Francesa).

Se trata del primer satélite del programa Copérnico de observación de la Tierra, el más ambicioso de la historia. Está diseñado para proporcionar información precisa, actualizada y de fácil acceso para mejorar la gestión del medio ambiente, comprender y mitigar los efectos del cambio climático y garantizar la seguridad ciudadana.

Esta iniciativa está liderada por la Comisión Europea (CE), en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) –responsable de coordinar la distribución de los datos– y la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA). Copérnico es el nuevo nombre del programa de Vigilancia Mundial para el Medio Ambiente y la Seguridad, antes conocido como GMES.

Casi un milenio antes de que se escribiera la Biblia, una pieza de arcilla del tamaño de un móvil ya contaba la leyenda de Atrahasis, un héroe de Babilonia que construyó un arca circular gigante para salvarse de una gran inundación, llevando consigo animales salvajes recogidos de dos en dos. La reliquia se exhibe en el Museo Británico y según uno de sus conservadores este tipo de historias de la antigua Mesopotamia inspiraron el mito del arca de Noé.

Según el Génesis, las costumbres perdidas de los hombres provocaron el gran diluvio universal, una historia del Antiguo Testamento grabada en la memoria colectiva y que esta semana protagonizará Russell Crowe en las salas de cine españolas. El relato dice que solo Noé, su familia y una pareja de animales de cada especie se salvaron tras la subida de las aguas.

“En realidad esto es un mito que probablemente surgió tras una desastrosa inundación hace miles de años en un pasado remoto, mucho antes de que se comenzara a escribir”, explica a Sinc Irving Finkel, conservador del Museo Británico en Londres. “Es, pues, una historia para explicar y reconfortar a la gente, pero solo eso”.

Para apoyar sus palabras, Irving cuenta con una prueba muy valiosa: una tablilla babilónica datada en torno al año 1750 a. C. De tamaño similar a un teléfono móvil, se trata de una pieza de arcilla con 60 líneas de la escritura cuneiforme típica de la antigua Mesopotamia.

Ayer, 31 de marzo de 2014, alcanzamos en nuestro sitio web el primer millón de páginas vistas.

El número de páginas vistas ha tenido en nuestro sitio web un notable incremento desde que lo reactivamos a partir de enero del pasado año. Desde entonces hemos publicado, en quince meses, 523 noticias, 7 informes monográficos (con un total de 394 diapositivas), la relación completa de actividades desde la fundación del ACDC, y hemos incorporado nuevos artículos hasta llegar a los 294 con los que cuenta ahora, así como nuevas fichas bibliográficas y portadas de libros recomendados, llegando a 276 actualmente, de los que 187 incluyen un archivo .pdf en el que figura el índice de cada libro así como los textos de la cubierta trasera y las solapas.

También, recientemente, el 12 de febrero de 2014, iniciamos nuestra actividad en Facebook.

Pensamos que todo lo anterior ha contribuido notablemente al hecho de que, en los últimos meses, nuestro sitio web haya sido recomendado o citado en numerosas páginas web relacionadas con la divulgación de la ciencia, el análisis objetivo de las pseudociencias y la difusión del pensamiento crítico, así como en diversas páginas públicas y privadas relacionadas con la enseñanza de las ciencias.

Escépticos en el pub (correspondiente a marzo de 2014): Presentación del COEFFIS

El martes, 1 de abril de 2014, a partir de las 20:00 horas, la Cafetería "Café 7" (Calle El Juego, nº. 7, La Laguna) acogerá el encuentro vigésimo cuarto de "Escépticos en el Pub" (Canarias), correspondiente al mes de marzo de 2014.

El evento consistirá en una charla titulada “Presentación del COEFFIS (Congreso de Estudiantes de Física de la ULL)”, impartida por miembros del comité organizador del Congreso.

Te esperamos. ¡No nos falles!

Organizan: Aula Cultural de Divulgación Científica (ACDC) de la Universidad de La Laguna, Café 7, Lagenda y Hacer para el desarrollo.

Colaboran: ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, Laetoli, GoPro, Cátedra Cultural Francisco Tomás y Valiente y Radio Campus.

¿Qué es Coeffis?

La curiosidad, esa característica tan humana, hace que nos preguntemos por todo lo que nos rodea, tengamos ansias de aprender, investigar, avanzar... De esta forma nace la Ciencia, pero ¿de qué sirve si no se transmite lo aprendido? ¿Qué hacer con tantos conocimientos adquiridos tras todos estos años de estudio, con tantas ilusiones y emociones?
 
Es así como nace, en el año 2008, el Congreso de Estudiantes de la Facultad de Física de la Universidad de La Laguna (COEFFIS), como un entorno creado por y para alumnos en el que compartir y divulgar la Ciencia y, más concretamente, la Física.

El día 1 de abril se cumplen 436 años del nacimiento, en 1578, de William Harvey, descubridor del mecanismo de la circulación mayor de la sangre, que publicó en 1628 en su obra “Ejercitación anatómica sobre el movimiento del corazón y de la sangre en los animales”.

Con su obra, William Harvey (1578-1657), un médico inglés de cincuenta años, puso fin a cientos de años de especulaciones filosóficas acerca del papel desempeñado por el corazón en el hombre y en los animales.

Aprovechamos la conmemoración del nacimiento de Harvey para recomendar la lectura de un libro que lleva por título “Harvey. El movimiento del corazón y la sangre”, publicado en 2003 por José Fonfría Díaz con el número 6 de la Colección Científicos para la Historia de la Editorial Nivola.

Harvey. El movimiento del corazón y la sangre.
Agustín Albarracín Teulón.
Nivola libros y ediciones, S. L. (Serie Científicos para la Historia, nº. 6).
Madrid (2001), 157 páginas.
ISBN: 84-95599-14-7.

Texto de la cubierta trasera:

Nos enseñó Ortega y Gasset que todo hombre es él y su circunstancia. No llegaríamos a conocer en su totalidad la vida y la obra de William Harvey sin profundizar, además de en su biografía, en las circunstancias históricas y científicas que hicieron posible su descubrimiento de la circulación mayor de la sangre.

El 20 de enero de 2014 comenzó a emitirse el programa Cultura (s) y Vida(s), de la emisora radiofónica Onda 7 Tenerife, que emite desde la ciudad de La Laguna (Tenerife).
http://onda7tenerife.com/

En dicho programa cuenta con un espacio dedicado a la cultura científica y el pensamiento crítico Carlos Santamaría Moreno, Doctor en Psicología, Profesor Titular de Psicología Básica de la Universidad de La Laguna (ULL) y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica (ACDC) de la ULL.

En la sección serán entrevistados algunos miembros del ACDC, como resultado de la colaboración establecida para participar en el programa.

Ficha del programa:

Onda 7 Tenerife, emisora de ámbito local (FM 97.9 y 90.2 MHz en La Laguna y Santa Cruz de Tenerife).
Programa: “Cultura(s) y Vida(s)” (“programa de ámbitos culturales diversos”).
Emisión: de 18:00 a 19:00 horas, todos los lunes, desde La Laguna (Tenerife).
Director y presentador: José Ramón Sampayo.
Se pueden escuchar los programas completos en la dirección electrónica que figura abajo.
http://www.ivoox.com/podcast-cultura-s-vida-s_sq_f199180_1.html

Un gran paso de la biología sintética hacia la creación de vida artificial.

Un equipo internacional de científicos ha logrado crear un cromosoma eucariota en el laboratorio. En concreto, han sintetizado el de la levadura Saccharomyces cerevisiae, con el que se fabrica el pan, la cerveza y el vino. Este logro supone un gran paso en el campo de la biología sintética que permitirá el diseño de microorganismos para producir nuevos medicamentos, materias primas para la alimentación y biocombustibles.

Desde que en 2010 el empresario científico Craig Venter anunciara que había logrado crear una bacteria artificial, las técnicas de síntesis de ADN han mejorado rápidamente. Con estos conocimientos, los científicos eran capaces de armar sencillos genomas procariotas, por ejemplo, en bacterias; pero armar un genoma eucariota –más complejo y con el ADN dentro del núcleo–, como el de la levadura, era una hazaña.

En 1996 los científicos lograron trazar el mapa genético completo de la levadura. Este organismo unicelular se usa para producir cerveza, biocombustible y medicinas.

Pero si además se le equipa de un conjunto completo de cromosomas sintéticos y cambiables, como el que ha diseñado un equipo científico dirigido por Jef Boeke, director del NYU Langone Medical Center, se pueden crear versiones mejoradas de estas importantes materias primas, incluidos nuevos antibióticos o biocombustibles respetuosos con el medio ambiente.

El día 27 de marzo se cumplen 169 años del nacimiento, en 1845, de Wilhelm Röntgen. En conmemoración de dicha efeméride reproducimos a continuación el artículo sobre su vida y obra escrito por el Dr. Luis Vega Martín, Profesor Titular de Física Aplicada en la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. El artículo se publicó en el periódico “El Día”, de Santa Cruz de Tenerife, y está disponible en su formato original en la sección “Biblioteca” de esta página web.

Los rayos X y la radiactividad

Se acepta generalmente que los profundos cambios de la Física en el siglo XX parten, en realidad, de los años 1895 y 1896 con el descubrimiento sucesivo de los Rayos X, por parte de W. Röntgen en Alemania y de la Radiactividad, por H. Becquerel en Francia.

La historia de estos descubrimientos tiene su raíz común en el fenómeno de la fluorescencia. Hay determinadas sustancias que bajo ciertos estímulos emiten una luz distinta de la que reciben. Si esta emisión es instantánea se habla de fluorescencia, por ser el flúor en la primera sustancia que se observó, y fosforescencia si la emisión permanece tiempo después de que cesa el estímulo que la provoca. Estos fenómenos son tan comunes que hoy no les prestamos mucha atención (desde los tubos de iluminación de las cocinas y las oficinas a los relojes que nos permiten ver la hora en la oscuridad), pero en su momento se hacían demostraciones que les daban un aspecto de acto de magia. En la ciencia, estos fenómenos se empiezan a estudiar a partir de la observación en los barómetros de la aparición de halos luminosos al ser agitados, ya en el siglo XVII.

Carlos J. Álvarez González, Doctor en Psicología, Profesor Titular de Psicología Básica de la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica, fue entrevistado el 10 de marzo de 2014, lunes, en un espacio del programa “+Canarias”, de la 2 de Televisión Española en Canarias.

El espacio de divulgación se denomina “Aula Abierta”, y es el resultado del acuerdo establecido entre el Centro de Estudios Audiovisuales (CEA) de la Universidad de La Laguna y RTVE en Canarias. “+Canarias” está conducido por la periodista Carolina González.

Se trata de una buena ocasión para que el Personal Docente e Investigador de nuestra universidad divulgue o haga llegar a la población aquellos aspectos de su trabajo que puedan ser de interés general, en cualquiera de las ramas del conocimiento.

El encuentro del 10 de marzo giró en torno a las creencias pseudocientíficas. Se puede escuchar la entrevista entre los minutos 16 y 29 en la siguiente dirección web:

http://www.rtve.es/alacarta/videos/mas-canarias/canarias-10-03-14/2439155/